[Balade en autonomie Cysoing 8] La pyramide

Une véritable pyramide ?

Nous sommes en 1744. La guerre de succession d’Autriche (1740-1748) fait rage en Europe. Les frontières septentrionales du royaume, des Flandres à l’Alsace, se trouvent menacées. Louis XV décide d’une intervention décisive en Flandres pour mettre fin au conflit avec l’Archiduché d’Autriche, la Grande-Bretagne, le Brunswick et les Provinces-Unies. Du 14 au 17 mai une partie de l’armée du roi, soit 57 000 hommes, s’assemble sur la plaine de Cysoing, là-même où s’est déroulée le 27 juillet 1214, la bataille - dite- de Bouvines.

D’abord logé à Lille, le roi rejoint le 14 mai l’abbaye Saint-Calixte où il loge durant 3 nuits. Le vendredi 15 mai, il passe en revue le campement de l’armée royale installé sur la plaine. Ce dessin, pierre noire et aquarelle, de Jean-Baptiste Martin, donne une bonne idée de ses installations. On remarque au centre un bel arbre, qui donnera plus tard son nom à un fameux carrefour…

La bataille de Fontenoy, aujourd’hui une section de la ville d’Antoing (Belgique), se déroulera près d’un an plus tard, le 11 mai 1745, en présence, fait rarissime, du roi lui-même, du dauphin âgé de 15 ans et futur père de Louis XVI. C’est une victoire française qui laisse, toutes troupes confondues, plus de 5 000 morts et 10 000 blessés (en une journée…), et réorganise le système politique d’une bonne partie de l’Europe. La tradition populaire veut que ce soit à la bataille de Fontenoy qu’un officier français ait lancé la célèbre phrase « Messieurs les Anglais, tirez les premiers ! ».

Durant son séjour à l’abbaye, Louis XV en avait apprécié tout particulièrement l’opulence, le cadre et les jardins. Un membre de sa suite aurait affirmé que « la verdure est plus belle qu’à Versailles… ». Le roi envisage, dès lors, de « mettre l’abbaye en commende », c’est-à-dire de mettre un laïc à sa tête pour en récupérer les revenus. L’abbé de l’époque, Laurent de Roque, sentant le (mauvais) vent venir, décide alors de flatter sa Majesté en érigeant un monument à son honneur qui le détournerait de son dessein.

C’est ainsi qu’est inauguré le 21 mai 1751 l’obélisque, pompeusement appelé Pyramide placé à l’époque au centre d’une étoile formée par les grandes allées du parc situé à l’arrière de l’abbaye, aujourd’hui complètement disparu, et occupé essentiellement par l’îlot d’immeubles récents que vous avez derrière vous. Une partie de ce terrain, qui se trouve donc à l’est de l’abbaye, était occupée par le potager qui a fait l’objet en 2009-2010 d’une riche campagne de fouilles sur 5 600 m².